التمثيل الضوئي هو العملية التي تقوم من خلالها النباتات الخضراء بتحويل الطاقة الضوئية التي يتم التقاطها واستخدامها لتحويل الماء وثاني أكسيد الكربون والمعادن إلى أكسجين. هذا الأكسجين الذي نتنفسه بعد ذلك ، والذي بدوره نقوم بنقل ثاني أكسيد الكربون لتستخدمه النباتات.